Het centrale werk: Mendelssohns Elias op. 70

In het afsluitende concert voeren we het romantische oratorium Elias van Mendelssohn uit met solisten, orkest en koor. Omdat het hele stuk te lang is om in deze cursus in te studeren, hebben we gekozen alleen het eerste deel uit te voeren. Dat duurt 65 à 70 minuten en is dus een volledig concertprogramma op zich. Ook qua verhaal kan het goed op zichzelf staan.

Felix Mendelssohn voltooide zijn grootse oratorium Elias in 1846 voor het muziekfestival in Birmingham. Het werk vertelt het dramatische levensverhaal van de oude-testamentische profeet Elia. Van de verwoestende droogte en de confrontatie met de Baälpriesters op de berg Carmel, tot zijn eenzame vlucht in de woestijn en zijn uiteindelijke hemelvaart in een vurige wagen: Mendelssohn wist deze bijbelse vertelling te vangen in verbluffend theatraal en emotioneel geladen muziek.

In de opbouw van het oratorium verweefde Mendelssohn de barokke contrapuntische traditie van Bach en Händel met de meeslepende, lyrische expressie van de negentiende-eeuwse romantiek. Het koor vervult daarbij een indrukwekkende dubbelrol: het ene moment verbeeldt het de woedende volksmassa of de smekende Baälpriesters, het volgende moment geeft het alwetend commentaar zoals in een klassieke Griekse tragedie.